“늦여름의 끝자락, 신선한 산바람과 함께한 쿠카몽가 (9/20/26) 산행기!)”

 

오늘은 강희남 선배님,새로오신 마레카 최 님과 나 3명이 아이스하우스 캐년 트레일에서 출발하였다.

 

초반 계곡길은 아직 여름의 푸르름이 남아 있었지만, 흐르는 물소리와 피부에 닿는 공기만큼은 완연한 가을의 시작을 알리는 듯 제법 신선했다.

 

2 mi 지점, 항상 휴식을 취하는 지점에서 달콤한 휴식을 취하고 새들을 향해 오르던 중, 뜻밖의 상황을 맞이했다.

 

레인저를 만나서 인사를 나누던중 쿠카몽가 픽으로 가는 퍼밋을 보여달라고 한다.

 

“올해부터는 쿠카몽가 픽은 퍼밋 없이도 가는걸로 알고 있어서 안받았다” 고 하니 레인저는 “어디서 그런 예기를 들었냐?“고 하며 아이스하우스 케년 트레일을 오는 사람은 무조건(?) 항상 퍼밋을 받아야 한다고 한다.

 

당황스런 순간, 강희남 선배님이 오셔서 레인저에게 인사를 한다. 전에 재미한인산악회를 다니셨던 한국분 이셨다.

 

다행이다!

 

꼭 퍼밋을 받고 다니라는 충고를 듣고 부지런히 발길을 옮겨 중간 지점인 아이스하우스 캐년 새들에 도착해 숨을 고르고 본격적인 쿠카몽가 능선에 올랐다.

 

역시, 이름난 악산답게 정상으로 향하는 마지막 스위치백 코스는 힘들었지만 고도를 높일 때마다 등뒤로 펼쳐지는 시원한 시야와 땀을 씼어주는 산바람 덕분에 힘을 낼 수 있었다.

 

드디어 도착한 8,895 ft 정상!

 

정상에 서니 늦여름의 강렬한 햇살 아래로 인랜드 엠파이어의 광활한 풍경이 파노라마처럼 펼쳐졌다.

 

쿠카몽가의 상징인 나무 표지판과 아찔한 인증샷 바위에서 회원들과 차례로 인증샷을 남겼다.

 

정상에서 준비해온 도시락과 간식을 맛있게 먹고 왕복 12마일의 만만치 않은 코스라 서둘러 하산을 했다.

 

새로오신 마레카 최 님의 입담에 힘든줄도 모르고 좋은 분들과 발 맞추어 걸었기에 다치지 않고 안전하게 완등할 수 있었다.

 

함께 주일을 빛내주신 두분께 감사드리고, 이번에 아쉽게 함께히지 못한 회원님들은 다음 가을 산행때 꼭 함께하기를 바라겠습니다.